Duiven zijn overal ter wereld te vinden en spelen al eeuwenlang een rol in de menselijke geschiedenis. Van boodschappers in oorlogstijd tot iconen van vrede, deze vogels zijn veelzijdiger dan je misschien denkt. Hier zijn 15 fascinerende weetjes over duiven.
1. Duiven zijn een van de eerste gedomesticeerde vogels
Mensen houden al duizenden jaren duiven. Archeologische vondsten suggereren dat ze al meer dan 5000 jaar geleden werden gedomesticeerd in het Midden-Oosten. Ze werden gebruikt voor voedsel, berichtenvervoer en zelfs religieuze rituelen.
2. Ze hebben een uitstekend navigatievermogen
Duiven kunnen over enorme afstanden hun weg terugvinden. Ze gebruiken een combinatie van magnetische velden van de aarde, de stand van de zon en zelfs infrageluid om zich te oriënteren. Dit maakt ze tot uitzonderlijke navigators.
3. Duiven werden gebruikt als militaire boodschappers

Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog speelden duiven een cruciale rol bij het overbrengen van geheime boodschappen. Ze waren betrouwbaar en konden berichten snel overbrengen waar andere communicatiemethoden faalden. Sommige duiven kregen zelfs militaire onderscheidingen voor hun heldendaden.
4. De beroemdste oorlogsduif heette Cher Ami
Cher Ami was een duif die tijdens de Eerste Wereldoorlog de levens van bijna 200 Amerikaanse soldaten redde door een boodschap over te brengen terwijl hij gewond was. Hij werd later geëerd met een militaire medaille en opgezet bewaard in het Smithsonian Museum.
5. Duiven kunnen mensen herkennen
Studies hebben aangetoond dat duiven in staat zijn om menselijke gezichten te onderscheiden en onthouden. Ze kunnen zelfs mensen herkennen die hen eerder voedsel hebben gegeven en hen blijven benaderen.
6. Ze drinken anders dan de meeste vogels
In tegenstelling tot de meeste vogels, die water met hun snavel scheppen en dan hun kop achterover kantelen om te slikken, kunnen duiven zuigen als een rietje. Dit maakt ze uniek in de vogelwereld.
7. Duiven kunnen kunst en patronen herkennen
Wetenschappelijke experimenten hebben aangetoond dat duiven in staat zijn om verschillende kunststijlen te onderscheiden. In testen konden ze schilderijen van Monet en Picasso herkennen en zelfs nieuwe werken in dezelfde stijl categoriseren.
8. Ze kunnen extreem snel vliegen
Duiven kunnen snelheden bereiken van tot wel 140 km/u. In races tussen postduiven worden snelheden van meer dan 90 km/u regelmatig gemeten, en ze kunnen lange afstanden afleggen zonder veel rust.
9. Ze worden geassocieerd met vrede
De duif is een symbool van vrede, vooral in de westerse cultuur. Dit is deels te danken aan het Bijbelse verhaal van Noach, waarin een duif een olijftak terugbrengt als teken dat de zondvloed voorbij is.
10. Duiven kunnen kleuren beter waarnemen dan mensen
Waar mensen drie kleurreceptoren hebben in hun ogen (rood, groen en blauw), hebben duiven er vier. Ze kunnen ultraviolet licht zien, wat hen een veel breder kleurenspectrum geeft dan wij kunnen waarnemen.
11. Ze worden in sommige landen nog steeds gebruikt voor races
Duivensport, waarbij duiven worden losgelaten om zo snel mogelijk naar hun hok terug te keren, is nog steeds populair in landen als België, Nederland en China. Sommige kampioensduiven worden voor honderdduizenden euro’s verkocht.
12. Duiven zijn monogaam
Eenmaal gekoppeld blijven duiven hun hele leven samen. Ze werken samen om hun nest te bouwen, de eieren uit te broeden en de jongen groot te brengen. Dit maakt ze een van de trouwste vogelsoorten.
13. Ze voeden hun jongen met “duivenmelk”
Duiven produceren een speciale substantie genaamd kropmelk, die ze aan hun kuikens voeren. Zowel mannetjes als vrouwtjes maken deze melkachtige substantie aan in hun krop. Het zit vol voedingsstoffen en is essentieel voor de groei van de jongen.
14. Ze kunnen enorme afstanden afleggen
Sommige duiven leggen afstanden van meer dan 1000 kilometer af om terug te keren naar hun thuisbasis. Dit maakt ze tot een van de meest indrukwekkende langeafstandsvliegers in de vogelwereld.
15. Er zijn wereldwijd honderden soorten duiven
Hoewel de meeste mensen bekend zijn met de stadsduif, zijn er meer dan 300 soorten duiven over de hele wereld. Sommige, zoals de Victoria kroonduif, zijn kleurrijk en exotisch, terwijl anderen, zoals de uitgestorven trekduif, ooit in enorme zwermen voorkwamen.