Jhet Deense speelgoedmerk LEGO is wereldwijd bekend en heeft generaties kinderen en volwassenen heeft geïnspireerd met hun kleurrijke bouwstenen. LEGO begon bescheiden, maar is uitgegroeid tot een cultureel icoon dat zowel creativiteit als ingenieurskunst viert
1. LEGO werd opgericht in 1932
LEGO werd opgericht in 1932 door Ole Kirk Christiansen, een timmerman uit het kleine Deense dorp Billund. In het begin maakte zijn bedrijf houten speelgoed en huishoudelijke artikelen zoals strijkborden. Het bedrijf kreeg de naam LEGO in 1934, een afkorting van het Deense “leg godt”, wat “speel goed” betekent. Niemand had toen kunnen vermoeden dat deze kleine onderneming zou uitgroeien tot een wereldmerk.
2. De eerste LEGO-blokjes waren van hout
Voordat LEGO de plastic bouwstenen introduceerde die we vandaag kennen, maakte het bedrijf speelgoed van hout. De overgang naar plastic kwam in 1949, toen LEGO de eerste versie van hun “automatische verbindingsstenen” lanceerde, die later bekend zouden worden als de klassieke LEGO-blokjes. De houten speeltjes werden uiteindelijk volledig vervangen door de kleurrijke plastic blokjes.
3. LEGO betekent in het Latijn “ik verzamel” of “ik zet in elkaar”
Hoewel de naam LEGO afkomstig is van het Deense “leg godt”, heeft het woord toevallig ook een betekenis in het Latijn. In het Latijn betekent “lego” “ik verzamel” of “ik zet in elkaar”, wat een gelukkig toeval is gezien het doel van de beroemde bouwstenen.
4. Het beroemde noppen- en buizensysteem werd in 1958 uitgevonden
De moderne LEGO-blokjes zoals we die vandaag kennen, met hun noppen- en buizensysteem, werden voor het eerst geïntroduceerd in 1958. Deze innovatie maakte de stenen veel steviger en stabieler wanneer ze op elkaar werden gestapeld, waardoor kinderen eindeloze mogelijkheden kregen om te bouwen. Het systeem dat in 1958 werd gepatenteerd, is tot op de dag van vandaag onveranderd gebleven, wat betekent dat moderne LEGO-stenen nog steeds passen op blokjes van decennia geleden.
5. LEGO is een van de grootste speelgoedfabrikanten ter wereld
LEGO is uitgegroeid tot een van de grootste en meest succesvolle speelgoedfabrikanten ter wereld. In 2021 werd LEGO zelfs benoemd tot de grootste speelgoedfabrikant ter wereld, op basis van omzet. Het bedrijf produceert jaarlijks miljarden blokjes en verkoopt miljoenen sets aan kinderen (en volwassenen) in meer dan 130 landen.
6. Er zijn meer dan 1 Triljard (!) LEGO-blokjes geproduceerd
Sinds het bedrijf in 1949 zijn eerste plastic stenen introduceerde, heeft LEGO wereldwijd meer dan 1.1 triljard blokjes geproduceerd. Dat komt neer op ongeveer 140 LEGO-blokjes per persoon op aarde. De enorme schaal van de productie laat zien hoe wijdverspreid en geliefd LEGO is over de hele wereld.
7. LEGO heeft een aantal pretparken gebouwd
LEGO heeft de creativiteit van hun speelgoed omgezet in fysieke ervaringen met de bouw van verschillende LEGOLAND-pretparken. Het eerste LEGOLAND-park werd geopend in 1968 in Billund, Denemarken. Sindsdien zijn er LEGOLAND-parken geopend in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk, Duitsland, en Japan. Deze parken combineren speelplezier met indrukwekkende LEGO-constructies en attracties.
8. Er zijn speciale LEGO-sets voor volwassenen
Hoewel LEGO vaak wordt geassocieerd met kinderen, heeft het merk ook een grote schare volwassen fans. LEGO heeft daarom speciale sets voor volwassenen uitgebracht, waaronder complexe modellen zoals architectonische monumenten, beroemde voertuigen, en filmgerelateerde sets. Deze sets bieden een uitdaging voor volwassenen en zijn ontworpen om hun creatieve en technische vaardigheden te stimuleren.
9. LEGO was bijna failliet in de jaren 2000
Ondanks zijn gigantische succes heeft LEGO moeilijke tijden doorgemaakt. Aan het begin van de jaren 2000 stond het bedrijf op de rand van faillissement. LEGO had te snel uitgebreid naar videogames, themaparken en merchandise, wat een zware tol eiste. Het bedrijf maakte echter een opmerkelijke comeback door zich opnieuw te concentreren op hun kernproduct: de LEGO-blokjes. Door creatieve nieuwe thema’s en samenwerkingen aan te bieden, keerde LEGO terug naar winstgevendheid.
10. Het duurste LEGO-figuurtje ooit verkocht was van goud
In 2017 werd een van de duurste LEGO-figuren ooit verkocht voor ongeveer $15.000. Dit speciale figuurtje was gemaakt van massief goud en werd in beperkte oplage geproduceerd. Het was een geschenk aan LEGO-medewerkers die minstens 25 jaar in dienst waren bij het bedrijf.
11. Het LEGO Star Wars-imperium heeft miljarden opgeleverd
Een van de grootste commerciële successen van LEGO kwam in 1999 met de introductie van de LEGO Star Wars-lijn. Deze samenwerking met het Star Wars-franchise leidde tot honderden sets, videospelletjes, en zelfs een tv-serie. LEGO Star Wars is sindsdien een van de meest populaire en winstgevende lijnen van het bedrijf, goed voor miljarden dollars aan omzet.
12. Er zijn LEGO-wetenschapssets naar de ruimte gestuurd
LEGO is zelfs naar de ruimte gegaan! In samenwerking met NASA werden in 2011 speciale LEGO-sets naar het International Space Station gestuurd. Deze sets werden gebruikt om kinderen op aarde te inspireren en om wetenschappelijke concepten te demonstreren met behulp van LEGO-blokken in de ruimte.
13. De grootste LEGO-set ooit bevatte meer dan 11.000 stukjes
De grootste LEGO-set die ooit op de markt werd gebracht, is het LEGO Art Wereldkaart, uitgebracht in 2021, met maar liefst 11.695 stukjes. Deze set is bedoeld voor volwassen bouwers en stelt je in staat om een gedetailleerde wereldkaart in LEGO te creëren. Het overstijgt alle andere sets qua aantal stukken en is ontworpen om creativiteit en verfijning te combineren.
14. Je kunt je eigen LEGO-figuur maken
Een van de meest opwindende diensten die LEGO aanbiedt, is de mogelijkheid om je eigen LEGO-minifiguur te maken. Op verschillende locaties, zoals in LEGOLAND en LEGO-winkels, kunnen klanten een figuur ontwerpen dat op zichzelf lijkt of volledig uniek is. Deze gepersonaliseerde minifiguren zijn een hit onder fans en geven een speciale, persoonlijke draai aan het klassieke speelgoed.
15. LEGO heeft tal van recordbrekende creaties
LEGO staat bekend om zijn spectaculaire creaties en heeft door de jaren heen talloze wereldrecords gevestigd. Een van de meest indrukwekkende was een LEGO replica van de Tower Bridge in Londen, gebouwd met meer dan 5,8 miljoen stenen. Daarnaast werd de grootste LEGO-sculptuur ooit gemaakt van een Star Wars X-Wing, die 5,3 miljoen LEGO-stenen bevatte en een gewicht had van 23 ton.
16. LEGO minifiguren hebben hun eigen wereldbevolking
Sinds de introductie van de LEGO-minifiguur in 1978, zijn er wereldwijd meer dan 8 miljard minifiguren geproduceerd, wat betekent dat ze qua aantal de menselijke bevolking van de aarde overtreffen! Deze kleine, geelgekleurde poppetjes zijn uitgegroeid tot iconen op zichzelf, en fans creëren hele verhalen en werelden rond hun minifiguurcollecties.