Portugal is een land met een rijke geschiedenis, prachtige landschappen en een unieke cultuur. Van de ontdekkingsreizigers uit de Gouden Eeuw tot de moderne tijd, Portugal heeft veel te bieden. Hier zijn 20 fascinerende weetjes over dit prachtige Zuid-Europese land.
1. Portugal is een van de oudste landen van Europa
Portugal werd in 1143 officieel een onafhankelijk koninkrijk, waarmee het een van de oudste soevereine naties van Europa is. De landsgrenzen van Portugal zijn sinds 1297 nagenoeg onveranderd gebleven, wat het ook een van de oudste grenzen van Europa maakt.
2. De Portugese taal wordt wereldwijd gesproken
Portugees is de zesde meest gesproken taal ter wereld en wordt gesproken door meer dan 260 miljoen mensen. Dit komt door de Portugese ontdekkingsreizigers die in de 15e en 16e eeuw koloniën stichtten in onder andere Brazilië, Angola, Mozambique en Oost-Timor.
3. Portugal heeft de oudste boekwinkel ter wereld
Lissabon is de thuisbasis van Livraria Bertrand, de oudste nog operationele boekwinkel ter wereld. Deze winkel werd in 1732 opgericht en staat vermeld in het Guinness Book of Records.
4. Het land speelde een cruciale rol in de ontdekkingsreizen
Portugal was een leidende natie tijdens het Tijdperk van de Ontdekkingen in de 15e en 16e eeuw. Grote ontdekkingsreizigers zoals Vasco da Gama, Ferdinand Magellaan en Bartolomeu Dias verkenden de wereldzeeën en vestigden handelsroutes die de wereld veranderden.
5. Portugal heeft de langste brug van Europa
De Vasco da Gama-brug in Lissabon is de langste brug van Europa. Met een lengte van 12,3 kilometer overspant deze brug de rivier de Taag en verbindt verschillende delen van de hoofdstad.
6. De beroemde Fado-muziek komt uit Portugal
Fado is een traditionele Portugese muziekstijl die wordt gekenmerkt door melancholische zang en expressieve teksten over liefde, verlies en saudade (een Portugees woord voor een diep gevoel van nostalgie). De muziekstijl ontstond in de 19e eeuw in Lissabon en Coimbra.
7. Portugal is de grootste kurkproducent ter wereld
Portugal produceert ongeveer 50% van de wereldwijde kurkvoorraad. Kurk wordt gebruikt voor wijnflessen, vloeren, en zelfs modeproducten. De kurkeikenbossen in de Alentejo-regio zijn essentieel voor de economie en het ecosysteem.
8. De beroemde Pastel de Nata komt uit Portugal
De Pastel de Nata, een heerlijke custardtaart, is een van de bekendste Portugese lekkernijen. Het werd oorspronkelijk gemaakt door monniken in het Mosteiro dos Jerónimos in Lissabon en is nu wereldwijd geliefd.
9. Portugal had een dictatoriaal regime tot 1974
Van 1933 tot 1974 werd Portugal geregeerd door de dictator António Salazar onder het Estado Novo-regime. Dit autoritaire bewind eindigde met de Anjerrevolutie op 25 april 1974, een geweldloze militaire coup die de democratie herstelde.
10. Cristiano Ronaldo is een nationale held
Cristiano Ronaldo, geboren op het eiland Madeira, is een van de grootste voetballers aller tijden. Hij wordt in Portugal gezien als een icoon en heeft het land meerdere keren naar successen geleid, waaronder het winnen van het EK in 2016 en de Nations League in 2019.
11. Portugal heeft een unieke tegelkunst: Azulejos
Overal in Portugal zie je azulejos, kleurrijke keramische tegels die gebouwen, kerken en pleinen versieren. Deze kunstvorm werd geïntroduceerd door de Moren en werd later door de Portugezen verfijnd met prachtige blauw-witte ontwerpen.
12. De Portugese keuken is rijk aan visgerechten
Door de lange kustlijn speelt vis een grote rol in de Portugese keuken. Bacalhau (gezouten kabeljauw) wordt beschouwd als het nationale gerecht en er wordt gezegd dat er meer dan 365 manieren zijn om het te bereiden – voor elke dag van het jaar één.
13. Het eiland Madeira staat bekend als het bloemeneiland
Madeira, een autonoom eiland van Portugal, staat bekend om zijn prachtige bloemen, exotische vegetatie en subtropisch klimaat. Het jaarlijkse Bloemenfestival in Funchal trekt duizenden toeristen.
14. Het Algarve-gebied is een van Europa’s populairste vakantiebestemmingen
De Algarve, in het zuiden van Portugal, trekt jaarlijks miljoenen toeristen vanwege de witte zandstranden, dramatische kliffen en pittoreske dorpjes. Steden als Lagos, Faro en Albufeira zijn populair onder zonzoekers.
15. De Portugese zeevaart heeft de wereld veranderd
Naast het ontdekken van nieuwe handelsroutes, stichtten de Portugezen koloniën in Brazilië, Goa (India), Angola en Macau (China). Macau bleef een Portugese kolonie tot 1999, toen het werd overgedragen aan China.
16. Portugal is een van de meest duurzame landen van Europa
Portugal is een pionier op het gebied van duurzame energie. In sommige maanden komt meer dan 100% van de elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen, zoals waterkracht, wind en zonne-energie.
17. De beroemde Porto-wijn komt uit Portugal
Porto, of portwijn, is een versterkte wijn die zijn oorsprong vindt in de Douro-vallei. Het is een van de belangrijkste exportproducten van Portugal en wordt wereldwijd gedronken.
18. Portugal heeft een van de mooiste boekwinkels ter wereld
Livraria Lello, gevestigd in Porto, wordt beschouwd als een van de mooiste boekwinkels ter wereld. Het heeft een indrukwekkend interieur en wordt vaak bezocht door toeristen die zeggen dat het op een Harry Potter-decor lijkt.
19. De temperatuur in Portugal kan flink verschillen
Hoewel Portugal bekend staat om zijn warme zomers, kan het binnenland in de winter behoorlijk koud worden. In de regio Serra da Estrela ligt zelfs een klein skigebied, wat verrassend is voor een land dat bekend staat om zijn stranden.
20. Portugal heeft de oudste nationale vlag van Europa
De Portugese vlag in zijn huidige vorm werd aangenomen in 1911, maar de kleuren en symbolen gaan terug tot de middeleeuwen. Het rode en groene ontwerp met het nationale wapenschild symboliseert de rijke geschiedenis van het land.
Portugal is een land vol geschiedenis, natuur en tradities. Van de ontdekkingsreizen tot moderne innovatie, het land heeft een enorme invloed gehad op de wereld. Of je nu komt voor de cultuur, het eten of de prachtige kustlijn, Portugal blijft een fascinerend land om te ontdekken.