De scheve toren van Pisa is een van de meest iconische bouwwerken ter wereld. Deze indrukwekkende toren trekt jaarlijks duizenden toeristen naar de stad Pisa in Italië. Hoewel velen bekend zijn met zijn karakteristieke helling, zijn er tal van interessante feitjes over de toren die minder bekend zijn. Hieronder volgt een overzicht van enkele fascinerende weetjes over de scheve toren van Pisa.
Het is een van de zeven wereldwonderen
Hoewel het oorspronkelijk geen deel uitmaakte van de klassieke zeven wereldwonderen, is de scheve toren van Pisa erkend als een van de middeleeuwse wereldwonderen. Dit komt door zijn unieke architectuur en opmerkelijke helling.
De toren helt door de moerassige ondergrond
De naam ‘Pisa’ komt van het Griekse woord voor ‘moerassig land’. De toren helt omdat hij gebouwd is op een ondergrond van klei en zand, met funderingen die slechts drie meter diep zijn.
De toren maakt deel uit van een groter complex
De scheve toren van Pisa staat niet op zichzelf; hij is onderdeel van een groter kathedraalcomplex dat ook de kathedraal, de doopkapel en de begraafplaats omvat. De toren fungeert als de klokkentoren van de kathedraal van Santa Maria Assunta.
De kathedraal en doopkapel zakken ook weg
Net als de toren zijn ook de kathedraal en de doopkapel aan het verzakken door de moerassige bodem waarop ze gebouwd zijn. Ondanks deze problemen zijn ze nog steeds prachtige voorbeelden van middeleeuwse architectuur.
Het duurde bijna twee eeuwen om de toren te bouwen
Vanwege de complexe bouwomstandigheden en de frequente oorlogen waarbij Pisa betrokken was, duurde het maar liefst 199 jaar om de toren te voltooien. De bouw begon in 1173 en werd voltooid in 1372.
De ingenieur was geen expert in bodemmechanica
John Burland, de ingenieur die verantwoordelijk was voor de stabilisatie van de toren, gaf toe dat bodemmechanica zijn slechtste vak was tijdens zijn studie. Toch slaagde hij erin om de toren te redden van instorting door innovatieve technieken toe te passen.
De toren veranderde van kant
Tijdens de bouw begon de toren aanvankelijk naar het noorden te hellen, maar later verschoof de helling naar het zuiden, waar hij sindsdien is gebleven.
Mussolini maakte de helling erger
Benito Mussolini, de Italiaanse dictator, probeerde de toren recht te zetten door gaten in de fundering te boren en deze te vullen met beton. In plaats van de helling te verminderen, maakte dit de situatie alleen maar erger.
De helling werd steeds erger
Na de bouw van de tweede verdieping begon de toren te hellen, en dit werd alleen maar erger naarmate meer verdiepingen werden toegevoegd. In de jaren 90 bereikte de helling een kritiek punt.
De toren is nu stabiel
Na meerdere mislukte pogingen om de toren te stabiliseren, slaagden ingenieurs er in 2001 in om de grond onder de toren te egaliseren en ankers te installeren. Hierdoor staat de toren nu voor minstens 200 jaar stabiel.
De toren kan weer gaan hellen
Hoewel de toren voorlopig stabiel is, voorspellen wetenschappers dat hij in de 23e eeuw weer kan gaan hellen als de omstandigheden hetzelfde blijven.
Er zijn meerdere scheve torens in Pisa
Naast de beroemde toren van Pisa zijn er in de stad nog andere gebouwen die door de instabiele ondergrond scheef staan, zoals de klokkentoren van de kerk van San Nicola en die van de kerk van St. Michele dei Scalzi.
Andere torens hellen meer dan de toren van Pisa
Er zijn andere torens in de wereld die een nog grotere helling hebben dan de toren van Pisa, zoals de toren van Suurhusen in Duitsland en de kerk Oberkirche in Bad Frankenhausen.
De klokken worden niet meer met de hand geluid
De toren heeft zeven grote klokken die vroeger met de hand werden geluid. Tegenwoordig worden de klokken elektronisch bediend om verdere schade door trillingen te voorkomen.
De toren is een UNESCO-werelderfgoed
Sinds 1987 staat de scheve toren van Pisa op de UNESCO-werelderfgoedlijst, samen met de andere gebouwen op het Plein der Wonderen. Deze erkenning onderstreept het belang van dit unieke stukje architectuur en geschiedenis.