St. Patrick’s Day, gevierd op 17 maart, is een feestdag die wereldwijd wordt omarmd, maar zijn oorsprong ligt diepgeworteld in de Ierse cultuur en geschiedenis. De dag staat bekend om groen geklede mensen, klavertjes en bier, maar er zit veel meer achter deze viering dan alleen feestelijke optochten en gezelligheid. Hier zijn 12 boeiende weetjes over St. Patrick’s Day!
1. St. Patrick was eigenlijk geen Ier

Hoewel St. Patrick de beschermheilige van Ierland is, werd hij niet in Ierland geboren. Hij werd rond het jaar 385 na Christus geboren in Groot-Brittannië, waarschijnlijk in Wales of Schotland. Op zijn 16e werd hij ontvoerd door Ierse piraten en als slaaf verkocht in Ierland. Na zes jaar gevangenschap ontsnapte hij en keerde hij terug naar zijn familie. Later werd hij priester en keerde hij vrijwillig terug naar Ierland om het christendom te verspreiden.
2. Het klavertje drie heeft een religieuze betekenis
Een van de bekendste symbolen van St. Patrick’s Day is het klavertje drie (shamrock). Volgens de legende gebruikte St. Patrick het klavertje om de Heilige Drie-eenheid (Vader, Zoon en Heilige Geest) uit te leggen aan de Ierse bevolking. Door deze religieuze connectie werd het klavertje een symbool van Ierland en St. Patrick’s Day.
3. Groen was niet de oorspronkelijke kleur van St. Patrick’s Day
Tegenwoordig wordt St. Patrick’s Day volledig geassocieerd met de kleur groen, maar oorspronkelijk was de kleur blauw verbonden aan St. Patrick. In oude kunstwerken wordt hij vaak afgebeeld in een lichtblauw gewaad. De kleur groen werd later populair vanwege de Ierse onafhankelijkheidsbeweging en de associatie met het klavertje.
4. Er zijn geen slangen uit Ierland verdreven
Een bekende legende zegt dat St. Patrick alle slangen uit Ierland heeft verdreven. Maar in werkelijkheid zijn er nooit slangen in Ierland geweest. Het eiland werd na de laatste ijstijd geïsoleerd, waardoor slangen er simpelweg niet konden overleven. Wetenschappers geloven dat het verdrijven van slangen een metafoor is voor het uitbannen van het heidendom en de verspreiding van het christendom.
5. St. Patrick’s Day begon als een religieuze feestdag
St. Patrick’s Day werd oorspronkelijk gevierd als een sobere religieuze feestdag in Ierland, ter ere van de sterfdag van St. Patrick op 17 maart. Tot ver in de 20e eeuw waren de pubs in Ierland op deze dag zelfs gesloten, omdat de focus lag op kerkbezoek en gebed. Pas later groeide het uit tot een wereldwijde feestdag met parades en festiviteiten.
6. De grootste St. Patrick’s Day parade is niet in Ierland
Hoewel Dublin een indrukwekkende St. Patrick’s Day parade organiseert, wordt de grootste parade gehouden in New York City. De eerste St. Patrick’s Day parade in New York vond plaats in 1762, nog voordat de VS een onafhankelijk land was! Tegenwoordig trekt de optocht meer dan twee miljoen toeschouwers en lopen er tienduizenden mensen mee.
7. St. Patrick’s Day is een feestdag in meerdere landen
St. Patrick’s Day is niet alleen een nationale feestdag in Ierland, maar wordt ook officieel gevierd in Noord-Ierland, Newfoundland en Labrador (Canada) en Montserrat (een Caribisch eiland met Ierse wortels). Daarnaast wordt de feestdag wereldwijd gevierd in steden met een grote Ierse diaspora, zoals Chicago, Boston en Sydney.
8. Chicago kleurt zijn rivier groen
Een van de meest spectaculaire St. Patrick’s Day tradities vindt plaats in Chicago, waar de Chicago River groen wordt gekleurd. Dit begon in 1962, toen de stad groen kleurstof gebruikte om vervuiling in de rivier op te sporen. Sindsdien is het een jaarlijkse traditie geworden. Het proces is milieuvriendelijk en de kleur verdwijnt binnen 24 tot 48 uur.
9. Het drinken van Guinness is een belangrijk onderdeel

Tijdens St. Patrick’s Day wordt wereldwijd ongeveer 13 miljoen pinten Guinness gedronken. Dit wereldberoemde Ierse bier is synoniem geworden met de feestdag, en in pubs over de hele wereld wordt het rijkelijk geschonken.
10. Leprechauns hebben niets met St. Patrick te maken
De leprechaun, het kleine sprookjesfiguurtje met een groene hoed en een pot goud, wordt vaak geassocieerd met St. Patrick’s Day. In werkelijkheid komt de leprechaun uit de Ierse folklore, waar hij bekendstaat als een ondeugende kabouter die schoenen maakt en zijn goud bewaakt. De connectie met St. Patrick’s Day ontstond pas later door de commercialisering van het feest.
11. Het “pinchen” als je geen groen draagt is Amerikaans
Een vreemde traditie die in de Verenigde Staten is ontstaan, is dat je geknepen wordt als je op St. Patrick’s Day geen groen draagt. Volgens de Amerikaanse folklore maakt het dragen van groen je onzichtbaar voor leprechauns, en als je geen groen draagt, kunnen ze je in je arm knijpen. Dit idee heeft echter geen enkele Ierse oorsprong.
12. Ierland profiteert economisch van St. Patrick’s Day
St. Patrick’s Day is niet alleen een cultureel, maar ook een economisch succes voor Ierland. De festiviteiten trekken elk jaar honderdduizenden toeristen naar het land, en alleen al in Dublin wordt er tijdens het festival meer dan 50 miljoen euro uitgegeven door bezoekers.
St. Patrick’s Day is een feestdag die veel verder gaat dan klavertjes, groen bier en optochten. Het heeft diepe historische en religieuze wortels en is in de loop der eeuwen geëvolueerd tot een wereldwijd fenomeen. Of je nu Iers bent of niet, het is een dag om de Ierse cultuur, geschiedenis en gemeenschap te vieren. Dus trek iets groens aan, hef een pint Guinness en geniet van de magie van St. Patrick’s Day!