Carnaval is een van de kleurrijkste en meest uitbundige feesten ter wereld. Het is een feest van verkleedpartijen, optochten, muziek en gezelligheid dat diepgeworteld is in de cultuur van verschillende landen. Hier zijn 15 fascinerende weetjes over carnaval.
1. Carnaval heeft een christelijke oorsprong
Hoewel carnaval tegenwoordig vooral bekendstaat als een volksfeest, heeft het zijn oorsprong in het christendom. Het wordt gevierd in de dagen voorafgaand aan de vastentijd (40 dagen voor Pasen), waarin men traditioneel soberder leeft en vlees en andere luxe vermijdt.
2. De naam ‘carnaval’ verwijst naar het stoppen met vlees eten
De naam carnaval komt waarschijnlijk van het Latijnse ‘carne vale’, wat betekent: “afscheid van vlees.” Dit verwijst naar het begin van de vastentijd waarin katholieken traditioneel geen vlees aten.
3. Het werd al in de Middeleeuwen gevierd
Carnaval zoals we het nu kennen, heeft zijn wortels in de Middeleeuwen. In veel Europese steden werden toen al grote feesten gehouden waarin sociale rollen werden omgedraaid en mensen zich verkleedden om de draak te steken met machthebbers.
4. Nederland kent verschillende carnavalsstijlen
In Nederland wordt carnaval vooral gevierd in het zuiden, maar er zijn grote verschillen per regio. In Limburg wordt vaak een narren- en vorstentraditie gevolgd, terwijl in Brabant het carnaval meer een volksfeest met optochten is.
5. In katholieke gebieden wordt het uitbundiger gevierd
Carnaval wordt vooral uitbundig gevierd in gebieden met een katholieke traditie, zoals in het zuiden van Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Brazilië. In protestantse regio’s heeft het zich minder sterk ontwikkeld.
6. Rio de Janeiro heeft de grootste carnavalsoptocht ter wereld
Het Braziliaanse carnaval in Rio de Janeiro is wereldberoemd en trekt miljoenen bezoekers. De optochten van de sambascholen zijn spectaculair en worden maandenlang voorbereid.
7. De carnavalsoptochten hebben een lange traditie
De eerste georganiseerde carnavalsoptochten ontstonden in de 19e eeuw, vooral in Duitsland en Nederland. Tegenwoordig trekken praalwagens, dansgroepen en carnavalsverenigingen door de straten van steden en dorpen om het feest te vieren.
8. Verkleedpartijen horen er onlosmakelijk bij
Tijdens carnaval verkleden mensen zich als allerlei personages, van prinsessen en piraten tot politici en bekende figuren. Dit is een manier om los te breken uit het dagelijkse leven en de draak te steken met de wereld.
9. Er wordt een carnavalsprins gekozen
Veel carnavalsvieringen kennen een prins carnaval, die symbolisch de macht overneemt tijdens de feestdagen. Hij wordt vaak begeleid door een raad van elf, een symbolisch getal dat staat voor gekkigheid en narren.
10. ‘Alaaf’
In Nederland en Duitsland wordt tijdens carnaval vaak de groet ‘Alaaf!’ gebruikt. De oorsprong van het woord is niet helemaal duidelijk, maar het wordt al eeuwen gebruikt in de carnavalsviering van Keulen.
11. Muziek speelt een grote rol
Carnaval is onlosmakelijk verbonden met feestmuziek. Traditionele carnavalsliederen zijn vrolijke meezingers en in Nederland en België worden elk jaar nieuwe carnavalskrakers uitgebracht.
12. Er zijn steden waar carnaval anders wordt gevierd
Niet overal heeft carnaval dezelfde vorm. In Venetië wordt het gevierd met elegante maskers en bals, terwijl in Duitsland steden als Keulen, Mainz en Düsseldorf een lange traditie van optochten en festiviteiten hebben.
13. In sommige plaatsen krijgen mensen vrij voor carnaval
In delen van Limburg, Brabant en België wordt op de maandag en dinsdag van carnaval officieel vrijgegeven, zodat mensen het feest uitgebreid kunnen vieren.
14. Bepaalde carnavalssteden krijgen een andere naam
Tijdens carnaval krijgen sommige steden een symbolische naam. Zo heet Den Bosch tijdens carnaval Oeteldonk, Eindhoven wordt Lampegat en Breda heet Kielegat.
15. Het wordt afgesloten met haring eten
Op Aswoensdag, de dag na carnaval, eten veel mensen in Nederland en België traditioneel haring. Dit symboliseert het einde van de feestdagen en het begin van de vastentijd.
Carnaval is een feest vol traditie, vrolijkheid en loslaten van het alledaagse. Of je nu meedoet aan de optochten, verkleed gaat of geniet van de muziek, het blijft een bijzondere viering waarin iedereen even gelijk is en plezier centraal staat.