Spanje is een land van zon, tapas, flamenco en een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Van de Romeinse invloed tot moderne voetbaltriomfen, Spanje heeft een unieke mix van cultuur, natuur en traditie. Hier zijn 25 fascinerende weetjes over dit veelzijdige land.
Geschiedenis en Erfgoed
1. Spanje was ooit onderdeel van het Romeinse Rijk
Van ongeveer 218 v.Chr. tot de val van het Romeinse Rijk in de 5e eeuw n.Chr. was Spanje (destijds Hispania) een van de meest strategische provincies van Rome. Veel Spaanse steden, zoals Mérida en Tarragona, hebben nog steeds goed bewaarde Romeinse ruïnes.
2. De Moren heersten er bijna 800 jaar
Van 711 tot 1492 werd een groot deel van Spanje geregeerd door de Moren, islamitische heersers uit Noord-Afrika. Hun invloed is nog steeds zichtbaar in de architectuur, taal en cultuur, vooral in Andalusië. Denk aan het wereldberoemde Alhambra in Granada.
3. Spanje was ooit het machtigste rijk ter wereld
In de 16e en 17e eeuw was Spanje een wereldmacht met koloniën in Noord- en Zuid-Amerika, Azië en Afrika. Dit werd mogelijk gemaakt door ontdekkingsreizigers zoals Christoffel Columbus, die in Spaanse dienst Amerika ontdekte.
4. De Spaanse Burgeroorlog was de opmaat naar de Tweede Wereldoorlog
Van 1936 tot 1939 werd Spanje verscheurd door een bloedige burgeroorlog tussen de Republikeinen en de nationalisten onder leiding van Francisco Franco. De overwinning van Franco leidde tot een dictatuur die tot 1975 duurde.
5. Spanje heeft de op één na meeste UNESCO Werelderfgoederen
Met 50 UNESCO Werelderfgoederen, variërend van historische stadskernen tot natuurlijke parken, staat Spanje wereldwijd op de tweede plaats, na Italië. Denk aan het Sagrada Família in Barcelona en het Paleis van Alhambra in Granada.
Cultuur en Tradities
6. Spanje is de bakermat van de siësta
De bekende siësta, een middagdutje in de vroege middag, komt oorspronkelijk uit Spanje. Dit gebruik ontstond vanwege de hitte in de middag, maar door moderne werkculturen wordt het steeds minder gebruikelijk.
7. Flamenco is geen dans, maar een kunstvorm
Veel mensen denken dat flamenco een dans is, maar het is een combinatie van zang, dans en gitaarmuziek. Het ontstond in de 18e eeuw in Andalusië, met sterke invloeden uit de zigeunercultuur.
8. Tomatengevechten en stierenrennen zijn jaarlijkse tradities
In het Spaanse dorp Buñol wordt elk jaar La Tomatina gehouden, een festival waarbij duizenden mensen met tomaten gooien. In Pamplona vindt het beroemde San Fermín-festival plaats, bekend om het gevaarlijke stierenrennen.
9. Spanjaarden eten extreem laat
In Spanje is het normaal om pas om 22:00 uur avondeten te eten. Dit komt doordat de Spaanse tijdzone technisch gezien niet klopt – Spanje zou eigenlijk in dezelfde tijdzone als Engeland moeten zitten, maar veranderde dit in 1940 op bevel van Franco.
10. Spanje heeft een sterke regionale identiteit
Veel Spanjaarden voelen zich eerst Catalaan, Bask of Andalusiër en pas daarna Spaans. Dit heeft geleid tot separatistische bewegingen, zoals in Catalonië, waar in 2017 een omstreden onafhankelijkheidsreferendum werd gehouden.
Taal en Literatuur
11. Spaans is de op één na meest gesproken moedertaal ter wereld
Met meer dan 500 miljoen moedertaalsprekers is Spaans na Mandarijn de meest gesproken moedertaal ter wereld. Dit komt grotendeels door de Spaanse kolonisatie van Latijns-Amerika.
12. Spanje heeft vier officiële talen
Naast Castiliaans Spaans zijn Catalaans, Baskisch en Galicisch officiële talen in bepaalde regio’s. Baskisch is uniek omdat het geen enkele verwantschap heeft met andere Europese talen.
13. Don Quichot is het eerste moderne boek
Het boek Don Quichot (1605) van Miguel de Cervantes wordt vaak gezien als het eerste moderne boek en is een van de meest vertaalde werken in de geschiedenis.
Natuur en Geografie
14. Spanje heeft de meeste stranden van Europa
Met meer dan 8.000 kilometer kustlijn heeft Spanje de langste kustlijn van continentaal Europa. Populaire stranden zijn te vinden in Costa del Sol, Costa Brava en de Balearen.
15. Spanje heeft woestijnen
De Tabernaswoestijn in Andalusië is de enige echte woestijn in Europa. Hier werden klassieke westernfilms opgenomen, zoals The Good, the Bad and the Ugly.
16. De hoogste berg van Spanje ligt niet op het vasteland
De hoogste berg van Spanje is de Pico del Teide (3.718 meter) op het Canarische eiland Tenerife.
Eten en Drinken
17. Paella komt oorspronkelijk uit Valencia
Het nationale gerecht van Spanje, paella, vindt zijn oorsprong in Valencia. De traditionele variant bevat konijn, kip en slakken, maar de bekendste versie is de paella met zeevruchten.
18. Spanje is de grootste producent van olijfolie
Ongeveer 50% van de wereldwijde olijfolieproductie komt uit Spanje, voornamelijk uit Andalusië.
19. Tapas zijn ooit ontstaan uit noodzaak
Tapas ontstonden in Andalusië toen barmannen glazen wijn afdekten met een plakje brood of ham om te voorkomen dat vliegen erin kwamen. Dit groeide uit tot een Spaanse eettraditie.
Sport en Vrijetijdsbesteding
20. Spanje heeft een van de grootste voetbalrivaliteiten ter wereld
De rivaliteit tussen FC Barcelona en Real Madrid, bekend als El Clásico, is een van de meest bekeken sportevenementen ter wereld.
21. Rafael Nadal is de koning van het gravel
De Spaanse tennisser Rafael Nadal heeft een recordaantal van 14 overwinningen op Roland Garros en wordt beschouwd als de beste gravelspeler aller tijden.
Wist je dat?
22. Er bestaat een Spaans dorp zonder straten
In het dorp Setenil de las Bodegas zijn de huizen gebouwd in en onder rotsformaties. Dit unieke dorp lijkt regelrecht uit een fantasyfilm te komen.
23. Er is een kerk gemaakt van menselijke botten
De Capela dos Ossos in het Spaanse Cáceres bevat muren en pilaren gemaakt van menselijke schedels en botten.
24. Spanje heeft een eigen versie van de kerstman
In Spanje krijgen kinderen cadeaus op 6 januari, gebracht door de Drie Koningen (Los Reyes Magos) in plaats van de kerstman.
25. Het nationale volkslied heeft geen tekst
Het Spaanse volkslied, “La Marcha Real”, is een van de weinige nationale volksliederen ter wereld zonder officiële tekst.
Spanje is een land vol contrasten, geschiedenis en unieke tradities. Van de flamenco en tapas tot voetbal en wereldberoemde architectuur, Spanje blijft een van de meest fascinerende landen ter wereld. Met een rijke mix van culturen en landschappen is het geen wonder dat het een van de populairste toeristische bestemmingen blijft.