Elon Musk is een van de meest besproken en controversiële ondernemers van deze tijd. Bekend om zijn ambitieuze projecten zoals Tesla, SpaceX en Neuralink, heeft Musk de technologie- en ruimtevaartindustrie veranderd, maar zijn acties en uitspraken hebben ook vaak voor veel ophef gezorgd. Hier zijn 15 spectaculaire weetjes over Elon Musk, met zowel positieve als kritische inzichten.
1. Musk werd geboren in Zuid-Afrika
Elon Musk werd geboren op 28 juni 1971 in Pretoria, Zuid-Afrika. Hij is de zoon van een Canadese moeder, Maye Musk, en een Zuid-Afrikaanse vader, Errol Musk. Musk verhuisde in 1995 naar de Verenigde Staten om zijn droom te volgen en zich te vestigen in de technologiesector.
2. Musk’s eerste succesvolle bedrijf was Zip2
In 1995 richtte Musk zijn eerste bedrijf op, Zip2, een softwarebedrijf dat bedrijven in de krantenindustrie hielp hun content online te krijgen. Het bedrijf werd in 1999 verkocht voor $307 miljoen, en Musk ontving zelf $22 miljoen van de verkoop. Dit was de start van zijn rijkdom en technologische avontuur.
3. Hij was mede-oprichter van PayPal
Na de verkoop van Zip2, richtte Musk X.com op, een online betalingsbedrijf. X.com werd later omgevormd tot PayPal, dat snel uitgroeide tot een van de populairste betaalplatforms ter wereld. In 2002 werd PayPal verkocht aan eBay voor $1,5 miljard in aandelen, en Musk ontving ongeveer $165 miljoen van de verkoop.
4. Musk en zijn controversiële Twitter-uitbarstingen
Elon Musk staat niet alleen bekend om zijn technologische innovaties, maar ook om zijn controversiële uitlatingen op Twitter. Hij veroorzaakte meerdere schandalen, waaronder in 2018 toen hij een tweet stuurde waarin hij zei dat hij Tesla van de beurs wilde halen, wat leidde tot een rechtszaak door de Amerikaanse effectencommissie (SEC). Hij moest uiteindelijk $40 miljoen betalen om de zaak te schikken.
5. Tesla veranderde de auto-industrie
Met Tesla heeft Musk de elektrische auto-industrie gemoderniseerd en veranderd. Tesla’s Model S, geïntroduceerd in 2012, werd de eerste elektrische auto die op grote schaal werd gewaardeerd vanwege prestatie, technologie en design. Tegenwoordig is Tesla een van de grootste automakers ter wereld en wordt vaak geprezen voor zijn innovatie op het gebied van duurzame energie.
6. SpaceX maakt ruimtevaart toegankelijker
In 2002 richtte Musk SpaceX op met het doel om de ruimtevaart te revolutie. SpaceX heeft herbruikbare raketten ontwikkeld, wat de kosten van ruimtevaart drastisch verlaagt. Het succes van de Falcon 9-raket en de Dragon-capsule heeft SpaceX in staat gesteld om astronauten naar het internationale ruimtestation (ISS) te brengen, en het bedrijf wordt gezien als de voorloper van commerciële ruimtevaart.
7. Musk is de rijkste persoon ter wereld geweest
Musk werd in 2021 de rijkste persoon ter wereld (voor een korte tijd) met een geschat vermogen van $400 miljard, voornamelijk dankzij de stijgende aandelenkoers van Tesla. Hij heeft zijn fortuin vergaard door een combinatie van slimme investeringen en zijn leiderschap in verschillende baanbrekende bedrijven.
8. Musk heeft plannen om Mars te koloniseren
Een van de meest ambitieuze doelen van Musk is de kolonisatie van Mars. Met SpaceX werkt hij aan de ontwikkeling van de Starship, een raket die in de toekomst moet dienen om mensen naar Mars te transporteren. Musk gelooft dat de kolonisatie van Mars noodzakelijk is voor de overleving van de mensheid.
9. Musk’s plan voor “The Boring Company”
In 2016 richtte Musk The Boring Company op, een bedrijf dat zich richt op het bouwen van ondergrondse tunnels voor snelle transportoplossingen. Het idee achter het bedrijf is om fileproblemen in grote steden op te lossen door middel van innovatieve ondergrondse transportsystemen.
10. Musk’s betrokkenheid bij de ontwikkeling van Neuralink
Musk is ook de mede-oprichter van Neuralink, een bedrijf dat werkt aan het verbinden van het menselijk brein met computers. Neuralink heeft als doel neurologische aandoeningen te behandelen en de mensheid te helpen in een toekomstige symbiose met kunstmatige intelligentie.
11. Musk’s persoonlijke leven heeft veel aandacht gekregen
Elon Musk’s persoonlijke leven wordt vaak in de media besproken. Hij was getrouwd met Justine Musk, met wie hij vijf kinderen kreeg, en later met Talulah Riley. Zijn relatie met zangeres Grimes werd ook wereldwijd gevolgd, en het paar kreeg in 2020 een zoon genaamd X Æ A-12, wat later werd aangepast naar X AE A-Xii om aan de Californische wet te voldoen.
12. Musk’s ideeën over kunstmatige intelligentie (AI)
Musk heeft altijd gewaarschuwd voor de gevaren van kunstmatige intelligentie (AI). Hij is van mening dat AI een existentiële bedreiging kan vormen voor de mensheid als het niet goed wordt beheerd. Musk heeft de oprichting van OpenAI gesteund, een non-profitorganisatie die zich richt op het ontwikkelen van veilige AI. Hij waarschuwt echter ook voor de kracht van zelflerende systemen die buiten menselijke controle kunnen raken.
13. Drugsgebruik
Elon Musk heeft openlijk gesproken over zijn gebruik van medicijnen voor gewichtsverlies. In december 2024 onthulde hij dat hij Mounjaro gebruikt, een GLP-1-remmer die oorspronkelijk is ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2, maar ook populair is geworden voor gewichtsverlies. Musk gaf aan dat hij eerder Ozempic gebruikte, maar overstapte op Mounjaro vanwege minder bijwerkingen en hogere effectiviteit. Hij heeft gepleit voor betaalbare toegang tot deze medicijnen om obesitas aan te pakken, een belangrijk probleem voor de Trump-administratie.
Er zijn echter zorgen over Musk’s gebruik van andere stoffen. Volgens berichten zou hij op privéfeestjes LSD, cocaïne en ecstasy gebruiken, wat leidt tot bezorgdheid bij leidinggevenden en bestuursleden van de bedrijven die hij leidt.
14. De Satellieten van Starlink
Elon Musk’s bedrijf SpaceX heeft het Starlink-project opgezet, een netwerk van duizenden satellieten in een lage baan om de aarde, bedoeld om wereldwijd breedbandinternet te leveren. Sinds 2015 heeft SpaceX bijna 6.000 Starlink-satellieten gelanceerd, met als doel om in 2024 wereldwijd toegang te bieden tot snel internet.
Dit initiatief heeft geleid tot discussies over de impact op de luchtvaart en astronomische waarnemingen. Er zijn zorgen dat de Starlink-satellieten lichtvervuiling veroorzaken, wat de zichtbaarheid van de nachtelijke hemel beïnvloedt.
15. Elon Musk krijgt een prominente rol in het kabinet van Trump (2025)
Elon Musk krijgt een grote rol in het kabinet van Donald Trump in 2025. Hij zal samen met andere prominente zakenmensen de leiding nemen over het Department of Government Efficiency (DOGE), een nieuwe afdeling die is opgericht om de efficiëntie van de federale overheid te verbeteren en de overheidsuitgaven met $2 biljoen te verminderen. Musk’s ervaring in het leiden van bedrijven zoals Tesla en SpaceX heeft hem gepositioneerd als een sleutelfiguur die kosteneffectiviteit kan bevorderen en bureaucratie kan aanpakken.
16. Invloed op Europese Verkiezingen
Elon Musk heeft zich actief bemoeid met de Europese politiek. In december 2024 sprak hij zijn steun uit voor de Duitse rechtse partij Alternative für Deutschland (AfD), door te stellen dat “alleen de AfD Duitsland kan redden”. Deze uitspraak leidde tot bezorgdheid over zijn invloed op de democratie en de mogelijkheid dat hij radicale partijen in Europa zou ondersteunen.
Daarnaast heeft Musk financiële steun verleend aan de Britse politicus Nigel Farage, een prominente Brexit-voorstander. Dit roept vragen op over de mate waarin Musk probeert invloed uit te oefenen op politieke processen in Europa, wat door sommigen als een bedreiging voor de democratie wordt gezien.
Deze acties hebben geleid tot discussies over de ethiek van buitenlandse invloed op nationale verkiezingen en de rol van invloedrijke individuen in het politieke landschap van Europa.