Beren zijn indrukwekkende roofdieren met een unieke combinatie van kracht, intelligentie en aanpassingsvermogen. Van de schattige maar dodelijke ijsbeer tot de mysterieuze brilbeer, deze dieren hebben de mensheid al eeuwenlang gefascineerd. Hier zijn 20 fascinerende weetjes over beren, van hun gedrag tot hun opmerkelijke overlevingsstrategieën.
1. Beren kunnen enorme afstanden afleggen
Beren zijn uitstekende reizigers en kunnen in korte tijd grote afstanden afleggen. Een grizzlybeer kan in één dag tot 30 kilometer wandelen op zoek naar voedsel, en ijsberen kunnen duizenden kilometers afleggen tijdens hun zoektocht naar zee-ijs.
2. IJsberen zijn de grootste landroofdieren ter wereld
Mannelijke ijsberen kunnen tot 800 kg wegen en een lengte van 3 meter bereiken wanneer ze op hun achterpoten staan. Ondanks hun massieve omvang kunnen ze verrassend snel en wendbaar bewegen, zowel op land als in het water.
3. Beren zijn extreem slimme dieren
Beren behoren tot de slimste roofdieren ter wereld. Ze hebben een uitstekend geheugen, kunnen problemen oplossen en zelfs gereedschappen gebruiken. Sommige beren hebben geleerd hoe ze autodeuren moeten openen om voedsel te stelen.
4. Niet alle beren houden een echte winterslaap
Veel mensen denken dat alle beren in een diepe winterslaap gaan, maar dit is niet helemaal waar. IJsberen blijven bijvoorbeeld actief in de winter, en bruine beren gaan eerder in een soort winterslaap-light, waarin hun lichaamstemperatuur slechts licht daalt en ze soms wakker worden.
5. Panda’s eten bijna uitsluitend bamboe
Ondanks dat ze technisch gezien roofdieren zijn, bestaat 99% van het dieet van de reuzenpanda uit bamboe. Omdat bamboe weinig voedingsstoffen bevat, moeten ze dagelijks tot 40 kilo eten om genoeg energie te krijgen.
6. Beren kunnen rennen als een paard
Beren zien er log en zwaar uit, maar ze kunnen indrukwekkende snelheden bereiken. Een grizzlybeer kan tot 56 km/u rennen, sneller dan de gemiddelde volbloedpaard. Dit maakt ontsnappen aan een agressieve beer onmogelijk.
7. Beren hebben een uitstekend reukvermogen
Een beer ruikt tot 100 keer beter dan een mens. Grizzlyberen kunnen een karkas op 30 km afstand ruiken en ijsberen kunnen zeehonden onder een meter dik ijs opsporen. Dit helpt hen voedsel te vinden in uitgestrekte landschappen.
8. Sommige beren leven in bomen
Zwarte beren zijn uitstekende klimmers en brengen veel tijd door in bomen, vooral als ze jong zijn. Ze gebruiken bomen om te ontsnappen aan roofdieren en om voedsel te vinden. Ook de brilbeer uit Zuid-Amerika leeft vaak in bomen.
9. Beren kunnen zwemmen over enorme afstanden
IJsberen kunnen tientallen kilometers onafgebroken zwemmen zonder te rusten. In 2011 werd een ijsbeer gevolgd die 687 km zwom in negen dagen, zonder ooit aan land te gaan.
10. Er zijn acht verschillende soorten beren

Veel mensen kennen alleen de grizzlybeer, ijsbeer en panda, maar er zijn in totaal acht verschillende soorten beren, waaronder de brilbeer, de Maleise beer en de lippenbeer. Elk heeft unieke kenmerken en leefgebieden.
11. Beren kunnen staand beter zien
Wanneer een beer zich opricht op zijn achterpoten, betekent dit niet per se dat hij agressief is. Beren gaan vaak rechtop staan om een beter zicht te krijgen op hun omgeving, omdat hun zicht niet bijzonder goed is.
12. Sommige beren “dansend” om voedsel te zoeken
Lippenberen, die in India en Sri Lanka leven, hebben een uniek foerageergedrag. Ze gebruiken hun lange klauwen om termietenheuvels open te breken en zuigen vervolgens de insecten op door hun lippen samen te persen, wat lijkt op een “dansende” beweging.
13. Grizzlyberen en ijsberen kunnen hybriden vormen
Door klimaatverandering trekken ijsberen steeds verder naar het zuiden en kruisen ze soms met grizzlyberen, wat resulteert in een hybride beer genaamd de “grolar bear” of “pizzly bear”.
14. Beren houden van zoetigheid
Beren zijn dol op zoete dingen. In het wild eten ze vaak bessen en honing, en in stedelijke gebieden breken ze soms in bij campings of huizen om snoep en frisdrank te stelen.
15. Ze kunnen geluiden maken die lijken op menselijke emoties
Beren maken verschillende geluiden, van grommen en blazen tot zachte kreunende geluiden die klinken als tevredenheid. Moederberen communiceren met hun jongen door middel van fluitende en piepende geluiden.
16. De Maleise beer is de kleinste berensoort

De Maleise beer, die in Zuidoost-Azië leeft, is de kleinste berensoort. Hij wordt niet groter dan 1,2 meter en heeft een opvallende gele vlek op zijn borst.
17. Beren kunnen nachtdieren of dagdieren zijn
Afhankelijk van de omgeving en de aanwezigheid van mensen kunnen beren zich aanpassen en zowel overdag als ’s nachts actief zijn. Zwarte beren in gebieden met veel menselijke activiteit worden bijvoorbeeld vaak nachtdieren om confrontaties te vermijden.
18. Sommige beren gebruiken gereedschappen
Wetenschappers hebben waargenomen dat sommige beren stenen gebruiken om voedsel open te breken, of boomtakken om zich te krabben. Dit is een teken van hun hoge intelligentie en aanpassingsvermogen.
19. Beren kunnen snel leren en onthouden
Beren hebben een uitstekend geheugen en kunnen jarenlang informatie onthouden. Ze onthouden waar voedselbronnen zijn, hoe ze vallen moeten vermijden en hoe ze gevaren kunnen herkennen.
20. Beren spelen een belangrijke rol in hun ecosysteem
Beren helpen bossen en graslanden gezond te houden door de verspreiding van zaden via hun uitwerpselen en het reguleren van andere dierpopulaties. Hun aanwezigheid is cruciaal voor een evenwichtig ecosysteem.
Beren zijn veel meer dan alleen grote, sterke roofdieren. Hun intelligentie, aanpassingsvermogen en sociale gedragingen maken ze tot een van de meest fascinerende dieren in de natuur. Of ze nu enorme afstanden zwemmen, boomklimmende brilberen of de honingliefhebbende lippenbeer, deze dieren blijven ons verbazen met hun unieke eigenschappen en vaardigheden.