Kurt Cobain, de frontman van Nirvana, was meer dan alleen een rockster. Hij werd het gezicht van een generatie en een symbool voor de grungebeweging in de jaren ’90. Zijn muziek, teksten en leven raakten miljoenen mensen wereldwijd. Maar achter de iconische status schuilt een complexe en vaak tragische figuur. Hier zijn tien verrassende weetjes over Kurt Cobain die je misschien nog niet kende.
1. Cobain was linkshandig, maar speelde soms met rechtshandige gitaren
Kurt Cobain staat bekend om zijn unieke gitaarstijl, waarbij hij zijn linkshandigheid gebruikte om een onmiskenbare sound te creëren. Hoewel hij meestal linkshandige gitaren gebruikte, speelde hij soms ook op rechtshandige gitaren, maar dan omgedraaid. Dit gaf hem een unieke toon en speelde in op zijn ruwe, ongeslepen stijl van spelen, die de rauwheid van Nirvana’s muziek perfect weerspiegelde.
2. Hij had een obsessie met visual art
Naast muziek was Kurt Cobain een begenadigd visueel artiest. Hij schilderde, tekende en maakte collages, vaak geïnspireerd door zijn donkere emoties en sociale kritiek. Deze werken werden zelden publiekelijk getoond tijdens zijn leven, maar na zijn dood zijn veel van zijn kunstwerken pas echt op waarde geschat. Zijn kunst was vaak even rauw en emotioneel beladen als zijn muziek.
3. Zijn eerste gitaar werd hem gekocht door een oom
In 1981 kreeg Kurt Cobain zijn eerste gitaar, een goedkope akoestische gitaar, van zijn oom Chuck. Hij was toen slechts 14 jaar oud, maar de gitaar zou zijn leven veranderen. Niet veel later begon hij zijn eerste akkoorden te leren en creëerde hij de basis voor de muziek die hij jaren later zou maken met Nirvana.
4. Cobain was zwaar beïnvloed door punk en alternatieve muziek
Hoewel Nirvana vaak wordt geassocieerd met grunge, haalde Cobain zijn grootste inspiratie uit punkrock en alternatieve bands zoals The Pixies, The Melvins, en Black Flag. Deze invloeden zijn duidelijk hoorbaar in Nirvana’s ruwe en ongepolijste geluid. Cobain zag zichzelf eerder als een punkartiest dan als een commerciële rockster en voelde zich ongemakkelijk met de immense populariteit van zijn band.
5. Hij had een moeilijke jeugd
Kurt Cobain’s jeugd was verre van zorgeloos. Zijn ouders scheidden toen hij negen jaar oud was, wat een diepe impact op hem had. In interviews gaf hij later aan dat de scheiding een van de meest traumatische gebeurtenissen in zijn leven was. Hij voelde zich vaak een buitenstaander en had moeite zich aan te passen aan de verwachtingen van de maatschappij, wat leidde tot gevoelens van depressie en isolatie.
6. De naam “Nirvana” was een bewuste keuze
In tegenstelling tot wat je misschien zou denken, koos Kurt Cobain heel bewust voor de naam “Nirvana” voor zijn band. Hij wilde een naam die “mooier en luchtiger” klonk dan de harde, agressieve namen van andere grunge- en punkbands. Nirvana verwijst naar het boeddhistische concept van verlichting, wat Cobain fascineerde vanwege zijn interesse in spiritualiteit en het breken met materialistische waarden.
7. Zijn akoestische MTV Unplugged optreden is legendarisch
Een van de meest iconische momenten in Cobain’s carrière was zijn optreden tijdens MTV Unplugged in New York in 1993. De set werd opgenomen slechts vijf maanden voor zijn dood en wordt geprezen om zijn emotionele diepgang en kwetsbaarheid. De cover van Lead Belly’s “Where Did You Sleep Last Night” wordt vaak genoemd als een van zijn meest aangrijpende live-uitvoeringen.
8. Cobain worstelde met chronische gezondheidsproblemen
Naast zijn psychische problemen had Cobain ook te kampen met fysieke pijn. Hij leed aan chronische bronchitis en een ernstige maagkwaal, wat hem voortdurend ongemak bezorgde. Hij gaf vaak aan dat de pijn in zijn maag ondraaglijk was en dat hij drugs gebruikte om dit te verlichten. Deze gezondheidsproblemen droegen bij aan zijn verslaving aan heroïne, wat een grote rol speelde in zijn uiteindelijke tragische dood.
9. Hij voelde zich ongemakkelijk met zijn status als beroemdheid
Hoewel Cobain een van de grootste rocksterren van zijn tijd was, voelde hij zich vaak ongemakkelijk met zijn roem en de commerciële aandacht die Nirvana kreeg. Hij beschouwde zichzelf als een artiest die tegen de mainstream was en had moeite met de immense populariteit van Nevermind en de commerciële wereld die ermee gepaard ging. Cobain voelde zich vaak gevangen tussen zijn artistieke integriteit en de verwachtingen van de muziekindustrie.
10. Hij had een dochter
Kurt Cobain trouwde in 1992 met Courtney Love, de zangeres van de band Hole. Samen kregen ze een dochter, Frances Bean Cobain, die werd geboren in augustus 1992. Cobain hield zielsveel van zijn dochter, maar zijn worstelingen met verslaving en geestelijke gezondheid maakten het moeilijk voor hem om een stabiel gezinsleven te leiden. Frances Bean Cobain is nu zelf een kunstenaar en muzikant, en ze heeft zich uitgesproken over haar gecompliceerde relatie met de nalatenschap van haar vader.