Kim Jong Un is de huidige leider van Noord-Korea en de jongste zoon van Kim Jong Il, de voormalige leider van het land. Hij nam de macht over in 2011 na de dood van zijn vader en heeft sindsdien de controle over het meest gesloten land ter wereld voortgezet. Hoewel zijn bewind vaak wordt gekenmerkt door strenge repressie en internationale controverse, blijft hij een invloedrijke en mysterieuze figuur in de wereldpolitiek.
1. Kim Jong Un volgde zijn vader op op jonge leeftijd
Kim Jong Un werd in 2011 de leider van Noord-Korea na de dood van zijn vader, Kim Jong Il. Op dat moment was hij pas begin dertig, wat hem een van de jongste wereldleiders maakte. Hij werd snel naar voren geschoven als opvolger, hoewel weinig over hem bekend was voordat hij aan de macht kwam.
2. Hij werd opgeleid in Zwitserland
Kim Jong Un bracht een deel van zijn jeugd door in Zwitserland, waar hij naar een internationale school ging. Hoewel hij zich volgens rapporten onopvallend gedroeg en zich vermengde met de andere studenten, zijn er maar weinig details bekend over zijn tijd in Zwitserland. Hij keerde terug naar Noord-Korea voordat hij afstudeerde.
3. Kim Jong Un is de jongste zoon van Kim Jong Il
Kim Jong Un is de jongste van drie zonen van Kim Jong Il. Hoewel hij niet de oudste zoon was, werd hij toch uitgekozen als de opvolger, omdat zijn oudere broers volgens geruchten ofwel niet geïnteresseerd waren in het leiderschap, of niet de juiste kwaliteiten bezaten volgens hun vader.
4. Hij heeft zijn familieleden laten executeren
Kim Jong Un staat bekend om zijn strenge aanpak van mogelijke bedreigingen binnen zijn eigen familie. In 2013 liet hij zijn oom, Jang Song Thaek, executeren op beschuldiging van verraad. Dit was een van de eerste signalen dat Kim niet zou terugdeinzen voor brute methoden om zijn macht te consolideren.
5. Zijn gezondheid is onderwerp van speculatie
Er zijn voortdurend geruchten over de gezondheid van Kim Jong Un, vooral omdat hij vaak langere periodes van de publieke radar verdwijnt. In 2020 deden zelfs geruchten de ronde dat hij ernstig ziek was of zelfs zou zijn overleden, hoewel deze beweringen later ongegrond bleken.
6. Kim Jong Un heeft het kernwapenprogramma uitgebreid
Onder Kim Jong Un heeft Noord-Korea zijn kernwapenprogramma sterk uitgebreid. Zijn regering heeft verschillende kernproeven uitgevoerd, wat leidde tot toenemende spanningen met de internationale gemeenschap, vooral met de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Zijn ambitie om Noord-Korea als kernmacht te versterken, blijft een van de grootste zorgen in de wereldpolitiek.
7. Hij ontmoette de Amerikaanse president
Kim Jong Un verraste de wereld toen hij in 2018 en 2019 twee historische ontmoetingen had met de Amerikaanse president Donald Trump. Dit was de eerste keer dat een Noord-Koreaanse leider een zittende Amerikaanse president ontmoette. Hoewel de topontmoetingen veel aandacht kregen, hebben ze niet geleid tot blijvende vooruitgang in de denuclearisatiegesprekken.
8. Kim Jong Un wordt beschouwd als een goddelijk figuur in Noord-Korea
Net als zijn vader en grootvader voor hem, wordt Kim Jong Un in Noord-Korea bijna als een goddelijk figuur beschouwd. De propaganda van de staat schildert hem af als een onfeilbare leider met bovennatuurlijke kwaliteiten. In Noord-Korea wordt hij geprezen als een “grote leider” en zijn foto’s en standbeelden zijn overal te zien.
9. Zijn uiterlijk lijkt op dat van zijn grootvader
Kim Jong Un wordt vaak vergeleken met zijn grootvader, Kim Il Sung, de oprichter van Noord-Korea. Zijn fysieke verschijning, met name zijn kapsel en kledingstijl, is duidelijk bedoeld om de nagedachtenis aan Kim Il Sung op te roepen, die nog steeds wordt vereerd als de “Eeuwige President” van het land.
10. Kim Jong Un heeft een zwakke plek voor westerse luxe
Ondanks het isolement van Noord-Korea staat Kim Jong Un bekend om zijn liefde voor westerse luxeproducten, zoals dure whisky, Zwitserse kazen, en luxe auto’s. Zijn voorkeur voor luxueuze levensstijl contrasteert scherp met de armoede waarin veel Noord-Koreanen leven.
11. Hij heeft een afkeer van vliegen
Kim Jong Un geeft er de voorkeur aan om per trein te reizen in plaats van te vliegen. Net als zijn vader vermijdt hij het gebruik van vliegtuigen, mogelijk vanwege een fobie of veiligheidsredenen. Zijn beruchte luxetrein, compleet met beveiliging en luxe voorzieningen, wordt gebruikt voor langeafstandstrips, zoals zijn reizen naar China en Rusland.
12. Noord-Koreaanse propaganda verheerlijkt zijn prestaties
De staatsmedia van Noord-Korea verheerlijken Kim Jong Un door middel van propaganda, waarbij vaak overdreven of onwaarschijnlijke verhalen over zijn prestaties worden verspreid. Hij wordt geprezen als een briljant militair strateeg en als iemand met buitengewone intellectuele vermogens. Deze mythische verhalen dienen om zijn heerschappij te legitimeren en te versterken.