Venus, de Romeinse godin van de liefde, schoonheid en vruchtbaarheid, is een van de meest iconische figuren uit de klassieke mythologie. Ze was het Romeinse equivalent van de Griekse godin Aphrodite en heeft door de eeuwen heen zowel kunstenaars als schrijvers geïnspireerd.
1. Venus was niet oorspronkelijk Romeins
De cultus van Venus kwam waarschijnlijk uit de Etruskische of Griekse traditie. De Romeinen namen haar over en maakten haar tot een van de belangrijkste godinnen in hun pantheon. Haar Griekse equivalent is Aphrodite.
2. Ze werd geboren uit zee-schuim
Volgens de mythe ontstond Venus uit het schuim van de zee toen Uranus’ afgesneden geslachtsdelen in het water vielen. Dit beeld van haar geboorte wordt prachtig weergegeven in het beroemde schilderij De Geboorte van Venus van Sandro Botticelli.
3. Ze is de moeder van Cupido
Venus is de moeder van Cupido, de gevleugelde god van de liefde. Cupido, vaak afgebeeld met pijl en boog, helpt geliefden bij elkaar te brengen en speelt een centrale rol in veel liefdesverhalen.
4. Ze was getrouwd met Vulcanus
Venus was getrouwd met Vulcanus, de god van het vuur en de smederij. Hun huwelijk was echter niet gelukkig; Venus had talloze affaires, waaronder een beroemde met Mars, de god van de oorlog.
5. Haar affaire met Mars

De relatie tussen Venus en Mars leidde tot enkele beroemde mythen. In een verhaal worden ze betrapt door Vulcanus, die een net smeedt om hen te vangen terwijl ze samen in bed liggen. Dit verhaal symboliseert de spanning tussen liefde en conflict.
6. Ze wordt vaak afgebeeld met symbolen van schoonheid
Venus wordt meestal afgebeeld met symbolen zoals rozen, duiven, spiegels en schelpen, die haar associatie met liefde, schoonheid en verleiding benadrukken.
7. Julius Caesar claimde af te stammen van Venus
Julius Caesar beweerde dat zijn familie, de Juliaanse dynastie, rechtstreeks afstamde van Venus via haar zoon Aeneas, een Trojaanse held en de legendarische stichter van Rome. Deze claim versterkte zijn politieke status.
8. Venus had een grote rol in de Trojaanse oorlog

In de Trojaanse oorlog koos Paris, de Trojaanse prins, Venus als de mooiste godin. In ruil hiervoor beloofde Venus hem de liefde van de mooiste vrouw ter wereld, Helena, wat leidde tot het uitbreken van de oorlog.
9. Ze was een beschermgodin van Rome
Venus Genetrix, een van haar vele titels, benadrukte haar rol als de beschermgodin van het Romeinse volk. Haar tempel in Rome was een belangrijk centrum van aanbidding.
10. Haar Griekse equivalent Aphrodite heeft meer mythes
Hoewel Venus veel gemeen heeft met Aphrodite, heeft haar Griekse equivalent een uitgebreider scala aan mythologische verhalen. Toch adopteerden de Romeinen de meest bekende verhalen van Aphrodite en pasten deze aan voor Venus.
11. Ze symboliseert ook vruchtbaarheid
Naast liefde en schoonheid was Venus ook de godin van de vruchtbaarheid. Ze werd vaak aanbeden door vrouwen die kinderen wilden krijgen of gezinsgeluk zochten.
12. Haar invloed op de kunst

Venus is een van de meest afgebeelde godinnen in de kunst. Van klassieke beeldhouwwerken tot renaissanceschilderijen zoals Botticelli’s De Geboorte van Venus, haar beeld blijft een symbool van schoonheid en vrouwelijkheid.
13. Haar naam leeft voort in onze taal
De planeet Venus, het helderste object aan de nachtelijke hemel na de maan, is naar haar genoemd. Ook in termen zoals “venereaal” (verbonden aan liefde of seksualiteit) leeft haar naam voort.
14. Haar cultus kende verschillende aspecten
De Romeinen vereerden Venus in verschillende gedaanten, zoals Venus Felix (Venus de Gelukkige), Venus Victrix (Venus de Overwinnaar) en Venus Erycina (een sensuelere, verleidelijkere versie van de godin). Elke versie weerspiegelde een ander aspect van haar persoonlijkheid en invloed.
Venus blijft een van de meest iconische figuren uit de klassieke mythologie. Haar rol als godin van liefde, schoonheid en vruchtbaarheid heeft niet alleen de Romeinse cultuur gevormd, maar inspireert ook vandaag nog kunstenaars, schrijvers en wetenschappers. Haar complexe karakter, variërend van sensueel tot moederlijk, maakt haar een blijvende fascinatie voor mensen over de hele wereld.