Caligula, geboren als Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, was een van de meest beruchte en sensationele keizers uit de geschiedenis van het Romeinse Rijk. Zijn korte heerschappij van 37 tot 41 na Christus was gevuld met wreedheid, extravagantie, en schandalen die de Romeinse elite schokten en hem een beruchte plaats in de geschiedenis gaven.

1. Hij kreeg de bijnaam “Caligula” als kind

De bijnaam “Caligula” betekent letterlijk “kleine laarsjes” en werd hem gegeven door soldaten in de legioenen van zijn vader, de beroemde generaal Germanicus. Als kind droeg hij een kleine militaire outfit, compleet met miniatuur sandalen, terwijl hij door het kamp van zijn vader rende. Deze schattige bijnaam kreeg later een veel duisterder connotatie toen hij keizer werd.

2. Hij benoemde zijn paard tot consul

Een van de meest bizarre verhalen over Caligula is dat hij van plan was zijn favoriete paard, Incitatus, te benoemen tot consul (de hoogste politieke positie in Rome). Hoewel het onzeker is of dit daadwerkelijk gebeurde, beweerde hij dat zijn paard meer geschikt was voor het ambt dan de meeste Romeinse senatoren. Caligula bouwde zelfs een luxe stal voor Incitatus, compleet met marmeren stallen en ivoor.

3. Hij beweerde een god te zijn

Caligula ging zo ver dat hij zichzelf niet alleen als keizer zag, maar ook als een god. Hij droeg vaak goddelijke kledij en beval dat zijn beeld door het rijk heen moest worden vereerd. Hij ging zelfs zover dat hij beweerde Jupiter, de oppergod, te zijn en eiste dat mensen hem met dezelfde eerbied behandelden.

4. Hij organiseerde decadente feesten

Caligula was berucht om zijn extreme decadente feesten die vaak uit de hand liepen. Deze feesten waren gevuld met overdaad, seks en grenzeloze luxe. Hij liet rivieren van wijn stromen en tafels overvloedig vullen met het duurste voedsel, en zijn feesten duurden soms dagenlang. Het was geen geheim dat deze feesten vaak een orgie van hedonisme waren.

5. Hij was meedogenloos in zijn wreedheid

Caligula stond bekend om zijn extreme wreedheid en sadisme. Hij liet mensen voor zijn eigen vermaak martelen en zelfs executeren. Eén verhaal vertelt hoe hij lachend toekeek terwijl hij gevangenen naar de wilde dieren in de arena stuurde. Zijn meedogenloze moordpartijen zorgden ervoor dat zelfs zijn eigen hofhouding in constante angst leefde.

6. Hij had een incestueuze relatie met zijn zussen

Een van de meest controversiële aspecten van Caligula’s leven was de vermeende incestueuze relatie met zijn drie zussen, vooral met zijn favoriete zus Drusilla. Volgens verschillende bronnen beschouwde hij Drusilla als zijn vrouw en eiste hij zelfs dat ze als godin werd vereerd na haar dood. De geruchten over incest veroorzaakten veel schandalen in het Romeinse hof.

7. Hij liet zijn vijanden belachelijke straffen ondergaan

Caligula vond het leuk om zijn vijanden te vernederen door hen vreemde en absurde straffen te laten ondergaan. Zo zou hij zijn politieke tegenstanders verplichten om zichzelf publiekelijk te vernederen, zoals het lopen op handen en knieën of in bizarre kostuums door de straten marcheren. Dit waren geen gewone straffen, maar pure vernedering op een gigantische schaal.

8. Hij gebruikte zijn macht om zijn seksuele verlangens te bevredigen

Caligula was berucht om zijn seksuele losbandigheid. Hij misbruikte zijn macht om getrouwde vrouwen van prominente mannen uit te nodigen op zijn feesten, waarna hij hen voor de ogen van hun echtgenoten seksueel vernederde. Het werd gezegd dat hij vrouwen koos om mee naar bed te gaan, simpelweg door hen tijdens een diner aan te wijzen.

9. Hij voerde nutteloze militaire campagnes

In zijn zoektocht naar glorie en macht organiseerde Caligula verschillende militaire expedities die geen echt doel hadden. Eén van de beruchtste was zijn poging om Brittannië binnen te vallen. Hij verzamelde zijn troepen bij de kust van Gallië, maar in plaats van de oversteek te maken, beval hij zijn mannen om schelpen op te rapen als “buit” voor een zogenaamde overwinning op de zee.

10. Hij liet zichzelf offeren in gladiatorengevechten

Hoewel keizers meestal op veilige afstand bleven van de gladiatorenarena, wilde Caligula zijn macht en moed demonstreren door zelf mee te doen aan de gevechten. Hij dwong mensen om hem als gladiator toe te juichen terwijl hij tegenstanders “versloeg” in shows die speciaal voor zijn plezier waren georganiseerd. Natuurlijk waren deze tegenstanders vaak zwak en ongetraind.

11. Hij creëerde kunstmatige hongersnood

Caligula stond erom bekend te spotten met het Romeinse volk, zelfs door hen honger te laten lijden. Hij zorgde er opzettelijk voor dat er een kunstmatige hongersnood ontstond door graanschepen weg te houden van Rome, simpelweg om te zien hoe het volk zou lijden. Zijn wreedheid kende geen grenzen, en dit beleid zorgde voor nog meer haat onder de bevolking.

12. Hij eiste absolute gehoorzaamheid

Caligula eiste dat iedereen in zijn omgeving hem met absolute gehoorzaamheid behandelde, en hij duldde geen enkele vorm van kritiek. Senatoren, rechters en zelfs legerofficieren werden publiekelijk vernederd als ze niet naar zijn zin handelden. Hij dwong mensen om zijn naam eindeloos te prijzen en iedereen die het waagde om hem te beledigen werd ter dood veroordeeld.

13. Hij vernietigde zijn eigen schatten

Caligula had de gewoonte om met zijn rijkdommen te pronken, maar hij had ook een sadistisch plezier in het vernietigen ervan. Het werd gezegd dat hij zijn paleis versierde met de mooiste kunstwerken, maar er evenveel plezier in vond om deze kostbare schatten te vernietigen. Dit gedrag weerspiegelde zijn grillige en destructieve aard.

14. Hij dacht dat hij controle had over de oceaan

In een van zijn meest bizarre momenten verklaarde Caligula de oorlog aan de Neptunus, de Romeinse god van de zee. Hij beval zijn soldaten om de oceaan aan te vallen met speren en schelpen te verzamelen als oorlogsbuit. Dit bizarre gedrag droeg bij aan het idee dat Caligula volledig krankzinnig was geworden.

15. Zijn eigen lijfwacht vermoordde hem

Caligula’s wreedheid en machtsmisbruik brachten zijn eigen ondergang teweeg. In 41 na Chr. werd hij vermoord door leden van de Praetoriaanse garde, zijn eigen lijfwachten. Na zijn dood werd zijn naam systematisch uitgewist uit officiële documenten, en zijn korte, maar beruchte regeerperiode werd een waarschuwing voor toekomstige keizers.

© 2025 by groei.media kvk: 30256107