Apollo is een van de bekendste goden uit de Griekse en Romeinse mythologie. Als zoon van Zeus en de Titanide Leto, en tweelingbroer van Artemis, speelde hij een belangrijke rol in mythologie, religie en kunst. Apollo wordt vaak geassocieerd met licht, zon, muziek, geneeskunde en profetie.
1. Apollo was de god van vele domeinen
Apollo was een van de meest veelzijdige goden in de Griekse mythologie. Hij werd vereerd als de god van licht, muziek, poëzie, genezing, waarzeggerij, boogschieten en beschaving. Later werd hij ook geassocieerd met de zon en de zonnegod Helios.
2. Hij was een van de weinige goden die zowel bij de Grieken als de Romeinen werd vereerd
In tegenstelling tot veel andere Griekse goden kreeg Apollo geen andere naam in de Romeinse mythologie. Terwijl goden zoals Zeus (Jupiter) en Ares (Mars) een Latijnse naam kregen, bleef Apollo gewoon Apollo.
3. Apollo was de tweelingbroer van Artemis
Apollo was de tweelingbroer van Artemis, de godin van de jacht en de maan. Terwijl Apollo vaak werd geassocieerd met de zon, werd Artemis geassocieerd met de maan, wat hen een symbolisch evenwicht gaf in de Griekse mythologie.
4. Zijn geboorte was een drama
Volgens de mythe werd Apollo geboren op het eiland Delos. Zijn moeder Leto werd vervolgd door Hera, de jaloerse vrouw van Zeus, die verbood dat Leto ergens op het vasteland of een vaste grond mocht bevallen. Uiteindelijk vond Leto toevlucht op Delos, een drijvend eiland, waar ze Apollo en Artemis baarde.
5. Apollo was de god van orakels en profetieën
De beroemdste tempel van Apollo bevond zich in Delphi, waar de Pythia, de priesteres van Apollo, als orakel diende. Mensen van over de hele Griekse wereld kwamen naar Delphi om de raad van Apollo in te winnen.
6. Hij versloeg de slang Python
Volgens de mythe doodde Apollo de reusachtige Python, een slangachtig monster dat de tempel van Delphi bewaakte. Door dit wezen te verslaan, nam Apollo bezit van het orakel van Delphi en vestigde hij er zijn heiligdom.
7. Apollo was een meester in muziek en poëzie
Apollo wordt vaak afgebeeld met een lyra, een snaarinstrument dat hij volgens de mythe van de god Hermes ontving. Hij stond bekend als een meester-musicus en werd beschouwd als de beschermer van dichters, muzikanten en kunstenaars.
8. Hij was zowel een beschermer als een wreker
Hoewel Apollo vaak werd gezien als een god van harmonie en orde, kon hij ook genadeloos zijn. Hij stuurde bijvoorbeeld dodelijke plagen naar mensen die hem beledigd hadden en steunde de Trojanen in de Trojaanse Oorlog om wraak te nemen op de Grieken.
9. Apollo had een tragische liefdesgeschiedenis
Apollo had vele liefdes, maar zijn romances eindigden vaak tragisch. Zo werd zijn geliefde Daphne veranderd in een laurierboom om aan zijn avances te ontsnappen, en zijn minnaar Hyakinthos werd per ongeluk gedood door een discus en veranderde in een bloem (de hyacint).
10. Hij speelde een rol in de Trojaanse Oorlog
Apollo was een bondgenoot van de Trojanen in de Trojaanse Oorlog. Hij stuurde plagen naar het Griekse leger en hielp de Trojaanse prins Paris om Achilles te doden door zijn pijl naar de kwetsbare hiel van de held te leiden.
11. Apollo was een genezer én een brenger van ziekte
Apollo werd vereerd als een genezer en was de vader van Asklepios, de god van de geneeskunde. Tegelijkertijd kon hij ook ziektes sturen, zoals de pest, wanneer hij boos was. Dit gaf hem een tweeslachtige rol in de mythologie.
12. Apollo werd later geassocieerd met de zon
Oorspronkelijk was Apollo niet de zonnegod, maar werd hij pas later vereenzelvigd met Helios, de god die de zonnewagen over de hemel reed. In de Romeinse tijd werd Apollo vaak als de personificatie van de zon gezien.
13. Hij had een eigen Panhelleens festival
De Pythische Spelen, gehouden in Delphi, waren een van de belangrijkste Panhelleense festivals (naast de Olympische Spelen). Ze werden georganiseerd ter ere van Apollo en omvatten sportwedstrijden, muziek- en poëziewedstrijden.
14. Apollo werd beschouwd als een perfecte god
Apollo werd in de Griekse kunst vaak afgebeeld als een jonge, atletische en knappe god. Hij symboliseerde harmonie, balans en intellect, en werd gezien als een voorbeeld van fysieke en spirituele perfectie.
Apollo was een van de belangrijkste en meest vereerde goden uit de Griekse en Romeinse mythologie. Zijn rol als beschermer van muziek, geneeskunde, licht en profetie maakte hem tot een veelzijdige en invloedrijke figuur. Zijn legende leeft voort in kunst, literatuur en zelfs de ruimtevaart, waar de Apollo-missies van NASA naar hem werden vernoemd.