Griekenland is een land met een indrukwekkende geschiedenis, een rijke cultuur en adembenemende natuur. Van de oude Griekse filosofen tot de schitterende eilanden, Griekenland heeft een blijvende invloed gehad op de wereld. Hier zijn 20 boeiende weetjes over het land.
1. Griekenland is de bakermat van de westerse beschaving
De oude Grieken legden de basis voor veel aspecten van de moderne samenleving, zoals democratie, filosofie, geneeskunde en wiskunde. Denk aan grote denkers zoals Socrates, Plato en Aristoteles, wier ideeën tot op de dag van vandaag invloed hebben.
2. De eerste Olympische Spelen vonden plaats in Griekenland
De allereerste Olympische Spelen werden in 776 v.Chr. gehouden in Olympia, een stad in het oude Griekenland. De spelen werden ter ere van Zeus georganiseerd en waren alleen toegankelijk voor mannelijke atleten.
3. Athene is een van de oudste steden ter wereld
De Griekse hoofdstad Athene is al meer dan 3.400 jaar continu bewoond. Het wordt vaak beschouwd als de geboorteplaats van de democratie en is vandaag de dag nog steeds een bruisend centrum van cultuur en geschiedenis.
4. Griekenland heeft duizenden eilanden
Hoewel het precieze aantal varieert, wordt geschat dat Griekenland rond de 6.000 eilanden en eilandjes heeft, waarvan er ongeveer 227 bewoond zijn. Bekende eilanden zijn Kreta, Rhodos, Santorini en Mykonos.
5. De Akropolis van Athene is een UNESCO-werelderfgoed
De Akropolis, met als bekendste gebouw het Parthenon, is een van de meest iconische historische monumenten ter wereld. Dit indrukwekkende bouwwerk stond ooit in het centrum van het oude Athene als een tempel voor de godin Athena.
6. Grieken drinken gemiddeld de meeste olijfolie ter wereld
Olijfolie is een essentieel onderdeel van de Griekse keuken. Grieken consumeren gemiddeld zo’n 20 liter olijfolie per persoon per jaar, wat veel meer is dan in andere landen.
7. Griekse mythologie heeft de wereld beïnvloed
De Griekse mythologie, met verhalen over Zeus, Hera, Poseidon en vele andere goden, heeft grote invloed gehad op literatuur, kunst en films. Veel namen en termen uit deze mythologie worden nog steeds gebruikt in de moderne cultuur.
8. De nationale vlag heeft een diepe betekenis
De Griekse vlag bestaat uit blauw en wit, wat de lucht en de zee symboliseert. De negen strepen zouden verwijzen naar de negen lettergrepen van de Griekse vrijheidskreet: “Eleftheria i thanatos” (Vrijheid of dood).
9. Het Griekse alfabet is het oudste alfabet in Europa
Het Griekse alfabet werd rond de 8e eeuw v.Chr. ontwikkeld en is de voorloper van veel andere Europese alfabetten, waaronder het Latijnse en Cyrillische alfabet.
10. Griekenland heeft meer dan 250 zonnige dagen per jaar
Dankzij het mediterrane klimaat geniet Griekenland van meer dan 250 zonnige dagen per jaar, wat het een van de zonnigste landen van Europa maakt.
11. Het Griekse woord ‘barbaros’ gaf naam aan het woord ‘barbaar’
De oude Grieken noemden alle buitenlanders “barbaros”, wat betekende dat ze een onverstaanbare taal spraken. Dit woord is later geëvolueerd naar het moderne “barbaar”, wat een onbeschaafd persoon betekent.
12. De marathon heeft een Griekse oorsprong
De marathonrace is vernoemd naar de Slag bij Marathon in 490 v.Chr. Volgens de legende rende een boodschapper, Pheidippides, van Marathon naar Athene (ongeveer 42 kilometer) om de overwinning op de Perzen aan te kondigen, waarna hij stierf van uitputting.
13. Griekenland heeft een actieve seismische activiteit
Door de ligging op meerdere tektonische platen wordt Griekenland regelmatig getroffen door aardbevingen. Het is een van de meest seismisch actieve landen van Europa.
14. De Griekse taal is een van de oudste levende talen
Grieks wordt al meer dan 3.000 jaar gesproken en is daarmee een van de oudste nog in gebruik zijnde talen ter wereld. Veel wetenschappelijke termen en filosofische concepten hebben hun wortels in het Oudgrieks.
15. Griekse koffie is een belangrijk sociaal ritueel
In Griekenland speelt koffie een centrale rol in het dagelijks leven. Griekse koffie wordt langzaam gezet en vaak geserveerd met een glas water. Kafeneions (traditionele koffiehuizen) zijn plekken waar mensen samenkomen om te praten en de actualiteit te bespreken.
16. Grieken vieren naamdagen belangrijker dan verjaardagen
In Griekenland wordt de naamdag, de feestdag van een heilige met dezelfde naam, vaak uitbundiger gevierd dan een verjaardag. Mensen ontvangen gasten thuis en delen eten en drinken.
17. De oudste wijncultuur van Europa
Griekenland heeft een van de oudste wijntradities ter wereld. Wijnbouw in Griekenland gaat terug tot minstens 6.500 jaar geleden. Griekse wijnen zoals retsina en assyrtiko zijn nog steeds populair.
18. Het is verboden om hakken te dragen op archeologische sites
Bezoekers mogen op veel Griekse archeologische sites geen hoge hakken dragen, omdat deze schade kunnen veroorzaken aan de eeuwenoude stenen vloeren.
19. De Griekse eilandengroepen zijn uniek
Griekenland heeft verschillende eilandengroepen, zoals de Cycladen, de Dodekanesos en de Ionische eilanden. Elke groep heeft zijn eigen cultuur, architectuur en tradities.
20. De Griekse keuken is erkend als een van de gezondste ter wereld
De traditionele Griekse keuken, met veel groenten, olijfolie, vis en volkoren producten, wordt beschouwd als een van de gezondste diëten ter wereld. Het Mediterrane dieet wordt zelfs aanbevolen vanwege de voordelen voor de hartgezondheid en een lang leven.
Griekenland is een land vol geschiedenis, cultuur en natuurschoon. Van de oude filosofen en mythen tot de moderne gastvrijheid en prachtige eilanden, het land blijft mensen wereldwijd fascineren en inspireren.